Pelaa, luo ja jaa - uusi hiekkalaatikko pelaajille

Muistan kuinka kivaa joskus pienenä pentuna oli rakentaa lapion ja ämpärin kanssa märästä hiekasta mitä mielikuvituksellisempia rakennelmia. Koristeeksi kävivät tikut ja kivet sekä sattumalta löydetyt kovat mutakokkareet, jotka myöhemmin kokemuksen kautta tunnistin ne naapurin mirrin jätöksiksi. Rakentaminen oli yksi asia, mutta sen jälkeen kaikki tarinat ja seikkailut ottivat tapahtumapaikakseen se kaksikerroksisen hiekkalinnan. Se, jos mikä kuului lapsuuteen. Pääpointti tällä tarinalla on se, että kaikki se luomisen into, kokeilemisen onnistuminen ja  on vihdoin siirretty, myös meille hiekkalaatikolla leikkineille aikuisille, konsolipeliin!

Kaikki varmasti muistavat tehneensä omia kenttiä vanhoihin peleihin. Muistan yrittäneeni väkertää joskus aikoja sitten Operation Flashpointille omaa tehtävää, mutta luomisvalikko oli monimutkainen ja vielä hankala teini-ikäiselle väkertäjälle. Sen jälkeen en hirveästi muista muita pelejä missä käytin hyväksi pelin mahdollista kenttäeditoria. Wormsia ja Lieroa tuli väkerrettyä, mutta en omistanut konsoleille mitään sellaista missä olisi voinut omaa kenttää suunnitella.

Oikeastaan vasta nyt Playstation 3:lla olen päässyt takaisin sinne lapsuuden hiekkalaatikolleni, mutta tunsin, että jokin on muuttunut. Laatikkoon on sen tutun lapion ja ämpärin lisäksi tullut jumalattoman paljon uusia välineitä mielikuvituksen tuotteiden rakenteluun ja kivet ja tikut ovat korvattu tarroilla, maaleilla ja koristeilla. Puhutaan uudesta hiekkalaatikko-genrestä: "Play, Create, Share". Play, Create, Share (tai lyhennettynä PCS) -pelit ovat painotukseltaan enemmän itse pelaajan luomassa materiaalissa kuin peliyhtiön valmiiksi luomassa. Voinkin rohkeasti sanoa, että tällä vuosituhannella on vain kaksi sellaista peliä, jotka ovat nostaneet tämän genren kaikkien peliteollisuutta seuraavien henkilöiden huulille:

LittleBigPlanet (PS3, 2008)

ModNation Racers (PS3, 2010)

LittleBigPlanet sai paljon kehuja ilmestyessään omaperäisestä teemastaan kannustaa pelaajia pelaamaan, luomaan ja jakamaan omia tuotoksiaan muiden pelaajien kesken. Peli valittiin usean arvostetun pelilehden ja -sivuston toimesta vuoden 2008 parhaimmaksi peliksi, eikä syyttä, vaikka aktiivisimmat pelaajat väheksyivät peliä lapselliseksi eikä peli ollut mikään myyntihitti. Pelissä oli n. 50 valmista tasoa, jotka käsittivät pelin tarinaosuuden ja tähän päivämäärään mennessä pelaajien luomia kenttiä on reilusti yli kaksi miljoonaa! Tietenkin suurin osa on roskaa, mutta yksinkertainen ja hyvä pelivalikko tuo nopeasti kaikki kehutuimmat kentät suoraan ruudulle selattavaksi. Tänä vuonna ilmestyy jatko-osa LittleBigPlanet2, jota ei mainosteta enää pelinä vaan pelialustana peleille. Siitä myöhemmin lähempänä ilmestymistä.

Toinen, ehkä LBP:tä hieman heikompi menestyjä, on tänä alkukeväänä julkaistu ModNation Racers. Peliä kutsuttiin renkailla kulkevaksi LittleBigPlanetiksi ja sitä se onkin. Hyvin Mario Kartia ja LittleBigPlanetia yhdistelevä peli sidottuna todella yksinkertaiseen mutta monipuoliseen luomiseditoriin sai nopeasti paljon kiinnostusta myös niiltä jotka pitivät LBP:tä liian lapsellisena. Se missä LBP sisälsi vain kenttäeditorin, sisältää ModNation Racers luomiseditorin. Pelissä voi luoda kaiken itse: ajoradat, auton sekä hahmon jolla ajat. Luomistyökaluja on niin paljon, että itsekin hieman pelästyin kaiken sen materiaalin määrää ja infon vähyyttä. Peli jäi hieman keskivertoa paremmaksi kaahailupeliksi, mutta silti oli suuri askel peleille, jotka luottavat täysin pelaajien kehittämälle sisällölle.

Play, Create, Share -genre on vielä aika lähtökuopissaan. LBP2 tulee olemaan genren keulakuvana joulumarkkinoilla, mikä saa ainakin tämän pelaajan hymyilemään ja liittymään siihen valtavaan hypejengiin mukaan. Näyttää siltä että Sony on ottanut tietoisen riskin siinä kuinka pelaajat jaksavat luoda omaa sisältöään peliin ja näyttää vahvasti siltä, että riski oli kannattava. Siinä missä muut konsolit ja PC pelaavat varmuudella syöttäen FPS- ja MMORPG-hittipelejä pelaajille, ottaa Sony askeleen lähemmäksi PCS-pelien edelläkävijää.